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据科技日报记者张佳欣报道，英国南安普敦大学领导的一支天文学家团队通过望远镜网络，探测到了迄今最大的宇宙爆炸 ── AT2021lwx。据推测，这次爆炸是由超大质量黑洞吞噬的巨大气体云所引发的。该事件亮度比已知超新星（即爆炸的恒星）的亮度高出10倍以上。它比最明亮的潮汐爆发事件亮3倍，后者指的是一颗恒星落入超大质量黑洞的事件。AT2021lwx持续时间已超过3年，而大多数超新星的亮度只持续几个月。该事件发生在距离地球近80亿光年的地方，科学家们仍在对它进行探测。
研究人员认为，这一爆炸是由一个巨大的气体云坠入超大质量黑洞而引发的。星云的碎片将被吞噬，并引发冲击波穿过其残留物进入黑洞周围形成一个“尘土飞扬”的大“甜甜圈”。这样的事件非常罕见，以前从未见过如此规模的宇宙爆炸。
去年，天文学家目睹了被称为GRB 221009A的伽马射线暴，是有记录以来最明亮的爆炸。虽然它比AT2021lwx更亮，但持续时间很短，这意味着AT2021lwx释放的总能量要大得多。
相关研究成果发表在《皇家天文学会月刊》上。
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